Alien Atmospheres

Since the early 1990's, astronomers have known that extrasolar planets, or "exoplanets," orbit stars light-years beyond our own solar system. Although most exoplanets are too distant to be directly imaged, detailed studies have been made of their size, composition, and even atmospheric makeup - but how? By observing periodic variations in the parent star's brightness and color, astronomers can indirectly determine an exoplanet's distance from its star, its size, and its mass. But to truly understand an exoplanet astronomers must study its atmosphere, and they do so by splitting apart the parent star's light during a planetary transit.

Although most of the planets outside of our solar system (called "exoplanets") are too distant to be seen, astronomers have developed indirect methods to determine their size, mass, and even their atmospheric makeup - taking us one step closer to finding a world like our own.


________________________________________________________________________________________


De la începutul anilor 1990, astronomii au cunoscut faptul ca planete extrasolare, sau exoplanete "," stele orbită de ani-lumină dincolo de propriul nostru sistem solar. Deși cele mai multe exoplanete sunt prea îndepărtat să fie vizualizate direct, studii detaliate au fost făcute de mărimea lor, compoziție, și chiar machiaj atmosferică - dar cum? Prin observarea variații periodice în luminozității și a culorii stelei-mamă, astronomii pot determina indirect distanță o exoplaneta de la steaua sa, dimensiunea sa, precum și masa sa. Dar pentru a înțelege cu adevărat o astronomi exoplaneta trebuie să studieze atmosfera, și fac acest lucru prin divizarea în afară de lumina stelei mamă în timpul de tranzit planetar.



Deși cele mai multe dintre planete din afara sistemului nostru solar (numite "exoplanete") sunt prea îndepărtat a fi văzut, astronomii au dezvoltat metode indirecte pentru a determina mărimea lor, masă, și chiar machiaj lor atmosferică - ne duce cu un pas mai aproape de a găsi o lume ca a noastră.